Der ewige Oldenburger

„Ein tolles Bild. Zwischen mir und Mladen besteht eine ganz besondere Beziehung, sie ist schwer zu beschreiben. Er ist mehr als ein Trainer. Mladen schätzt mich nicht nur als Sportler, sondern auch als Person.

Auf dem Feld fordert er unheimlich viel von einem. Zugleich will er immer wissen, wie es mir geht, fragt nach der Familie und so weiter.

Mladen ist der Hauptgrund gewesen, warum ich meinen Vertrag noch einmal bis 2019 verlängert habe. Ich werde zwar älter – doch dank ihm habe ich immer noch Spaß am Basketball.“

„Es war ein ganz besonderes Gefühl, in Oldenburg den Pokal zu holen. Ich hatte es ja sonst mit den Baskets nie zum Top Four geschafft. In diesem Jahr waren wir als Gastgeber automatisch qualifiziert und ich sagte mir: ,Okay, Rickey. Das ist vielleicht deine einzige Gelegenheit, diesen Titel zu gewinnen.’

Leider hatten wir viele Probleme in dieser Saison, zwei Wochen vor dem Turnier gab es den Trainerwechsel von Sebastian zu Mladen. Und dann wurde auch noch unser Center Adam Chubb krank. Jeder von uns dachte: ,Das war’s.’ Adam wollte uns unbedingt helfen, aber für mehr als ein paar Minuten im Halbfinale und im Endspiel reichte es bei ihm nicht. Wir haben dann alle auch für ihn gekämpft, Adams Vertreter Philipp Neumann war im Finale gegen Bamberg überragend.

Den größten Anteil am Erfolg hatte Mladen. Alles war so anders mit ihm, er brachte so viel Energie mit und gab uns die Freude am Basketball zurück.“

„Ich muss lachen, wenn ich das Foto sehe. Nicht wegen Hubird – sondern, weil meine Frau hinterher zu mir sagte, dass dies der erste Buzzerbeater war, den sie von mir gesehen hat.

Noch so ein verrücktes Spiel. Wir gingen mit einem 27-Punkte-Rückstand in die Halbzeitpause. Als wir aus der Kabine zurück kamen, konnte ich gar nicht glauben, dass noch alle Zuschauer da waren – das hat uns unheimlich motiviert, noch einmal alles zu versuchen. Dieser Dreier zur Verlängerung am Schluss, die Entstehung mit dem vorher absichtlich verworfenen Freiwurf von Chris Kramer – da gehörte natürlich auch Glück dazu.

Wenn man auf dem Bild in die Gesichter der Zuschauer blickt, erkennt man, was in diesem Moment in der Halle los war. Einfach Wahnsinn.“

In bislang 407 Bundesligaspielen hat Paulding insgesamt 5479 Punkte für die Baskets erzielt. In der seit 1998 geführten Rangliste der besten Werfer der BBL liegt er damit aktuell auf Platz zwei – ganz knapp hinter Derrick Allen (Jena/5482 Punkte), den er an diesem Sonntag im direkten Duell überholen könnte.

Trotz seines inzwischen fortgeschrittenen Basketball-Alters von 34 Jahren ist der 1,96 Meter große Modellathlet noch immer absoluter Leistungsträger bei den Baskets. In der vergangenen Saison markierte Paulding 16,6 Punkte pro Spiel – und legte so einen neuen Bestwert seiner Karriere auf.

Im April verlängerte er seinen Vertrag in Oldenburg um zwei weitere Jahre bis 2019.




Fotos: Ulf Duda/NWZ-Archiv/imago/DPA/Piet Meyer

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